[노동일보] 국회 환경노동위 소속 강효상 의원(대구 달서구병 당협위원장)은 18일, 폭염재난대구 긴급대책촉구서를 통해 "이제 막 초복이 지났을 뿐인데 벌써부터 대구시민들은 재난수준의 폭염으로 고통 받고 있다"며 폭염이 장기화되기 전에 취약계층 전기료 지원책, 과부하로 인한 정전사태 예방, 온열질환 등에 취약한 노인·아동계층에 대한 집중관리 등 중앙정부 차원의 대책 마련이 속히 이뤄져야 할 것”이라고 밝혔다.

이날 기상청에 따르면 올해 7월 중순 대구 지역의 최고기온은 평균 35.1℃로 24년 만에 최고치를 기록했다. 이는 예년 7월 중순 최고기온 평년값보다 6도 가량 높은 수치다. 심지어 내일(19일) 최고기온은 무려 37℃까지 예보되어 있다. 올해 발생한 대구지역 온열질환자 수도 12명으로 지난해 같은 기간보다 50%나 증가했다.

문제는 이러한 폭염이 장기화될 조짐을 보인다는 것이다. 기상전문가들은 한반도를 점령한 북태평양 고기압이 장마전선을 만주 지방으로 밀어내고 있다며 더위가 쉽게 물러가지 않을 것이라 예측했다. 그렇지 않아도 지리적 요건으로 폭염과 늘 가까이 있는 대구 시민들에게는 청천벽력같은 소식이다.

폭염은 주민들의 건강에 직접적인 악영향을 끼치는 것은 물론 생명까지 앗아가기도 하는 중대한 재난이다. 또한 오존 농도를 높여 농작물의 생육을 방해하는 한편 가축들의 폐사율을 높이고, 냉방제품 사용으로 인해 가계 부담도 늘리는 부차적인 문제도 일으킨다.

강 의원은 "대구시도 행동요령을 배포하는 등 폭염 대응에 총력전을 펼치고 있지만 폭염으로 인한 피해는 한 분야에 국한되지 않는 만큼 지자체의 대응만으로는 한계가 있다"며 "총리실을 중심으로 행안부, 산업부, 교육부, 기상청 등 관련부처가 함께하는 범정부적인 대응이 시급하다"고 말했다.

강 의원은 또 "영국 기상학자 피터 스톳 박사는 지구 온난화 추세로 폭염 발생 빈도가 높아질 것을 경고하고 있다"며 "미국의 경우에는 폭염이 맹위를 떨치는 캘리포니아주, 미주리주를 재난지역으로 선포된 바 있는 만큼 대구 등 심각한 폭염지역은 특별재난지역 선포까지도 검토할 필요가 있다"고 강조했다.

이어 강 의원은 폭염 피해에 대한 법적지원근거와 관련 "현행 재난 및 안전관리 기본법에 명시된 자연재난에 폭염은 정의되지 않아 다른 자연재난과 달리 보상이나 구호 등 실질적 지원이 이루어지지 않고 있는 실정"이라며 "2년 전에 관련 개정안이 발의된 만큼 국회와 정부는 조속히 법개정 논의에 나서야 할 것"이라고 말했다.